手脚，季时傿还是相信，至少那一刻，太后一定是真心的。

想到这儿，季时傿刚刚还封得严严实实的心开了个小口，毕竟太后是除了父亲之外为数不多给过她关爱的长辈，此刻面对这个日薄西山的老人，季时傿没法开口说个“不”字。

不是原谅，是释然，是不想再计较了。

于是她缓缓开口，道：“皇奶奶。”

太后心头一震，泣不成声。

因为她清楚地明白，她与季时傿之间的情分便止在这一声中了。

翌日，太后薨。

作者有话说：

丧钟

廖重真在祭坛上连续几个月祈福求雨, 五月十七的清晨，京城终于下了成元二十六年的第一场雨。

阖宫上下忙作一团，太后薨逝, 而不久前礼部刚因先农坛的事情换过尚书和一干官员，新任尚书资历稍浅，一时担不起这么大的丧仪，难免手忙脚落, 频出纰漏。

然而吏部暂时挑不出合适的人选来接管，这些时日来, 成元帝动不动便处置底下官员, 弄得大家都风声鹤唳, 各处官职常有缺漏，无人替补, 因而只能先由着新任尚书摸索了。

慈宁宫内的女使穿梭其间, 太后的遗体需要经过很复杂的打理修饰, 一般都是由贴身信任的女使负责。

秋霜捧着华贵繁琐的寿衣从正殿走过，她脸色青白，只能用口脂想方设法提升气色，但浑身上下仍然透露出一股病态。

尚服局女官奉命前来为太后整顿遗容，步伐稳健，迎面撞上前头慢悠悠的宫女，秋霜身形不稳, 顿时头晕眼花，手中托盘摔了出去, 女官眼疾手快地抢住托盘, 急道：“你怎么回事！”

话音落下, 太后身边跟了多年的贴身女使走上前, 出声询问道：“发生什么事了？”

秋霜扶着门框站起，脸色比先前还要再惨白几分，惊慌地跪下来磕头道：“奴婢一时失神，求何姑姑与刘尚服饶了奴才这一次无心之失吧……”

尚服局的女官将呈着寿衣的托盘扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：“无心之失？你身为内廷女使，手里托着这么贵重的东西竟敢走神，太后娘娘刚薨逝，你就敢懈怠敷衍了吗？”

秋霜伏下身，“奴婢不敢……”

何女使沉了沉气，敛衽一礼，稍些歉疚道：“让刘尚服见笑了，我之后会好好教训这个奴婢。”

“何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，万不能叫这种骄罔的奴婢损了慈宁宫的名声。”

何女使颔首道：“自然，刘尚服慢走。”

说罢转过身，身形挺正，表情严肃，看向旁边颤抖的秋霜道：“近来你确实总是走神，秋霜，你从前是很稳重的，先前你说你得了风寒，可这都几个月了，难道还没好吗？太后娘娘对你不薄，你就这般急着另寻他处，连她老人家的身后事都敢怠慢？”

秋霜抬起头，无助道：“奴婢没有，何姑姑……奴婢也不知道怎么回事，明明一直按时喝药，想早些伺候太后娘娘，可这病却是越来越严重了……”

何女使闻言只觉得她又在撒谎，目光从她脸上的艳丽扫过，眉心下压，语气里有几分不悦，“太后娘娘薨逝，阖宫悲痛，你竟还敢涂脂抹粉？”

秋霜一惊，自己病后气色愈渐难看，便想着用胭脂遮掩些，却忘了这在太后的丧仪上是极为不敬的，再加上方才她差点失手将寿衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辩。