阿诺德却浑然不觉似的，他拉着五条悟，让对方在他的力道下被迫坐到壁炉边上烤火，在炉火的衬托下，就连那张明摆着不高兴的脸都显得柔和了许多，火焰在壁炉里燃烧着，时不时发出爆竹似的声响，为这座仅住着二三人的空旷木屋增添了几分烟火气。

在这样安宁的气氛下，五条悟本来的不爽都消散了不少，他眼不见心为净地背对着阿诺德，靠在沙发的扶手上，随手拿了本翻开的书，就这么躺着仰头看了一会儿，没多久就泛起困意，手越来越低，书本失去支撑，盖住了五条悟的脸。

阿诺德注意到轻而缓的呼吸声，视线移到身侧的单人沙发，看不清五条悟的脸，只看到对方的胸口平缓地起伏着，像是睡着了。

果戈里被裹在被子里，躺在沙发上，许是因为壁炉的火太旺，他不自觉地想要钻出厚重的被窝，但是裹得太紧，最多伸出一只悬在空中的手，阿诺德盯着他们两个看了一会儿，难得发了善心。

阿诺德找来了一床毛毯严严实实地盖在五条悟身上，又把果戈里因为热而伸出的手给塞进了被窝。

不一会儿，五条悟被捂得额角沁出了薄汗，而果戈里即使在睡梦中，还是挣扎着试图逃离过于火热的被窝，看起来完全没有之前奄奄一息的样子了。

看着自己的杰作，阿诺德发出了一声喟叹：

——我真善良。

另一边，俄国贵族的一个私人聚会，有人满脸愤怒，“难道就这么不管了？把那个准超越者拱手让人？”

“这不是什么可以轻易放弃的东西！俄国已经很多年没有出过这样年轻的准超越者了！”一脸络腮胡子的男人越说越生气，看起来简直恨不得扯着作出放弃决策的官员的领子质问，怎么可以在这种事情上退让呢？

这里是莫斯科，俄罗斯的心脏！没有人可以在这里放肆！

为什么……不考虑集合现有的超越者，对那个无法无天的小鬼进行围攻呢？

全场鸦雀无声，为这番煽动人心的蛊惑言论，但是没有一个人附和，几乎所有人都在迟疑地沉默着。

“你要挑战他吗？”突然有一道冷静的声音说。

“像【七个背叛者】那样？志得意满地前往英国皇宫，本以为如探囊取物般轻松，却在围攻的情况下落得惨败的下场？”

“清醒点吧，别妄想挑战这种不合常理的家伙。”对方的声音慢条斯理，却在众人心中落下沉重的叩击，“即使你能瞒过他的感知，把那个叫做果戈里的孩子带回来……难道你能瞒他一辈子吗？他不是寻常的超越者，而是能够以一己之力在四名超越者的围攻下保护好英国女王的……怪物。”

“而且，也许你们得到的情报不够你们对他产生足够清晰的认知，那就由我来告诉你们吧，那就是个从不考虑后果、不可能忍气吞声的亡命之徒！他来俄国本意或许只是简单的游玩，经过这几乎掩埋了整个城市的大雪，必定不会轻易作罢，要么拿人命、或者其他什么珍贵的宝物来填他的怒火，要么就老老实实地堆起笑脸，将造成这一切的人当做礼物送出去。”

“显然，我们理智的官员们选择了后者，他们的选择是正确的。我知道你们在想什么，无非是抱着一些不切实际的幻想，指望着那些上了年纪的、耽于安逸的本国超越者可以力挽狂澜，但是即使他们乐意将自己的性命作为筹码，作为赌注押上，上面那位——”这人做了个往上指的手势，隐喻着某个不可直接提及的、至高无上的人，“也不会允许宝贵的超越者走上决斗的擂台。”

“决斗是自负死生的事情，这是从中世纪流传至今的古老规定。”他轻轻地说道，“我想，没人能比那个小鬼更有胜出决斗的经验了，在诸位所听说过的每一场他参与其中的战斗里，例如莫泊桑、格林搅和其中的诺森伯兰战役，以及最出名的七个背叛者之殇……他都从无败绩。”

“在实力相等的情况下，当然是更心狠手辣的一方更容易取得胜利。在眼下这种实力本就一面倒的情况下，这里没有谁敢站出来逞英雄，认为自己可以打败这样一个实力强劲的亡命之徒——”

“以死在他手下的人数来看，&039;亡命之徒&039;这个称呼应该很适合他？”

的确如此。

所以这场私人的宴会也仅仅只是用作抱怨一途，所有人听着宴会主人——那个络腮胡子的男人的慷慨激昂的宣言，大家一边摇晃着高脚杯里的红酒，一边回忆着莫斯科哪个酒馆的酒更烈，却都不准备为这件事作出更多的努力。

没人愿意放弃一个准超越者，俄国也确实很需要新鲜的血液。

老牌的超越者已经老了，没办法再保护俄国下一个百年，可是新一代的幼苗却还青黄不接，仿佛就连上帝都抛弃了这片苦寒之地，不愿让更多的灵魂闪着光的超越者降生在这片土地上。

从理论上来看，他们无论如何也不应该放弃一名潜力无限的准超越者，但是就现实来讲，如果强行保下果戈里，根本没人能为这份风险付出代价，你不能指望一个立场不同的别国超越